“菁”泛指盛开的花，引申为事物最美好的部分。

《诗经·小雅》中有言“菁菁者莪（é）”，此诗赞美培育人材,后世用以比喻乐育英才。

“菁”字谐音为“精”，有精益求精之意。

“传习”取自北京交通大学前身“铁路管理传习所”，意在与学校兴办之初心使命相呼应，并从建校伊始英文班、法文班、德文班的办学实践，感悟外语对于中国最早的管理学科和电信学科发源的扛鼎之力，坚定外语学科的家国情怀和全球视野。

“传习”亦与学校校训“知行”相呼应：王阳明先生的哲学著作《传习录》着重强调了知行合一的理念，因此“传习”与“知行”相互关联。

《论语·学而》有言“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”因此“传习”有“传授”、“学习”的意思。

庄子曾借黄帝和广成子对话，描述黄帝虚心恳切、拜求问道之事：“黄帝立为天子十九年，令行天下，闻广成子在于空同之山，故往见之，曰：‘我闻吾子达于至道，敢问至道之精。……’居三月……再拜稽首而问曰：……”（出自《庄子·在宥》）。后世遂用“问道”比喻追求好的思想学说。

《晏子春秋·问上十一》有言“问道者更正，闻道者更容”，这句话的意思是：主动去问道、去追求真理的人一定更加正派、更加正直，有幸了解道理、懂得道理的人一定更加宽弘大量、胸怀广阔。可见“问道”是提升个人道德品行和修养的重要途径。

《抱朴子·崇教》中提到“盖闻帝之元储必入太学、承师问道……然后可以为君”。因此“问道”是自主探索、学习进步的关键。

著名教育家陶行知先生曾言：“千教万教教人求真，千学万学学做真人”。

“新闻有两大价值，左肩传递真实，右肩记载历史”。新闻传播学学科要做到：求真、抵达真、传播真、捍卫真。

外语作为我们与世界沟通的桥梁，信、达、雅皆强调真实，“求真”也是外国语言文学学科的基本。